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(경주여행/경주가볼만한곳)경주최부자집 경주최씨고택 여행. 경주에서 가장 뜨는 여행지 경주최씨고택.

언제부터인가 모르겠지만 아주 돈 많은 부자를 이야기할 때는 경주 최부잣집이란 말을 종종 듣고 자랐습니다. 제 고향이 경주이기도 하지만 400년 12대 동안 만석군 집안에 9진사를 배출해서 그 명성이 더욱 유명했나 봅니다. 어릴 적 동경의 대상이었던 경주 최부자집을 이제 50대 중반의 성인이 되어 찾아보았습니다.

경주 최 부자는 경주시 교동에 있습니다. 교동의 지명은 주변에 교육기관인 향교가 있었음을 알 수 있습니다. 이는 신라 신문왕 2년인 682년에 우리나라 최초의 국립대학에 해당하는 국학이 있었고 고려 시대에는 향학, 조선 시대에는 향교로 그 시대는 달라도 교육기관으로서 계속 명맥이 이어와 현재에도 경주향교가 남아 있습니다.

경주 최씨 고택의 건립연대는 1700년쯤이며 처음 집을 지을 당시에 인근 향교인 유림의 반대에 부딪혀 향교의 뜻을 적극 수용해 향교보다 두 단 낮게 건물의 터를 깎아내고 지었다 합니다. 그래서인지 전체적인 분위기가 고졸하며 아담한게 단아한 여인의 모습을 닮았습니다.

원래 경주최씨는 최진립 장군의 사당이 있는 경주시 내남면 이조리에서 조선 중기 무렵 이곳 교동에 옮겨와 정착했습니다. 경주 교동 최씨 고택은 조선 시대 사대부 집의 원형을 잘 보여주며 초창기에는 99칸의 저택이었습니다.

그러다 1970년 발생한 화재로 큰 사랑채와 작은 사랑채가 불타 주춧돌만 남았는데 2006년에 큰 사랑채를 복원했으며 작은 사랑채는 아직 복원을 기다리고 있습니다. 경주 최부자집 사랑채에는 항상 문객들로 들끓었으며 흉년에는 굶주린 백성에게 곳간을 열어 ‘노블레스 오블리주’를 실천했습니다.

경주최씨 고택과 함께 더욱 유명한 게 경주 교동법주입니다. 교동법주는 중요무형문화재 제86-3호에 지정되었으며 경주 최부자 집에만 내려오는 가양주로 조선 숙종 때 궁중에서 음식을 관장했던 최국선이 낙향하여 최초로 빚었던 술로 교동법주는 궁중에서 유래된 술이라 합니다.

그리고 술을 빚는 최적기는 9월에서 그다음 해 4월까지이며 밑술에는 밀 누룩과 찹쌀을 쓰고, 덧술로 찹쌀을 넣어 빚어 100일 동안 숙성시켜야 교동법주가 된다고 합니다. 완성된 교동법주는 외관이 맑고 투명하며 미황색에 교동 술만의 그윽한 향기와 맛을 가진 우리 전통주입니다. 현재 최국선의 10세손인 최경이 교동법주 기능보유자로 그 명맥을 잇고 있습니다.

교동법주 건물 옆에는 경주 교동 최씨 고택이 있습니다. 중요민속자료 제27호이며 경주최씨 종가로 월성의 남천 변에 자리한 건물입니다. 건물의 구성은 문간채, 사랑채, 안채, 사당, 고방으로 이루어져 있습니다. 큰사랑채는 다시 복원했으며 ‘一’의 대문채와 안채는 ‘ㅁ’자 모양입니다.

2006년 복원한 큰사랑채 

대문채는 솟을대문의 형식을 갖추었으나 수수하고 화려하지 않으며 높이 또한 낮아 그저 평범한 모습입니다. 현재에는 복원한 큰 사랑채이지만 화재이전의 구한말에는 의병장이었던 태백산 호랑이 신돌석 장군, 면암 최익현 선생, 스웨덴의 구스타프 당시 왕세자와 의친왕 이강 공 등이 손님으로 머물렀던 유서 깊은 곳입니다.

주춧돌만 남은 작은사랑채 터

작은 사랑채는 화재로 주춧돌만 남아 있으며 집을 지을 당시 반월성의 왕궁 기둥을 받치던 받침돌 옮겨와 지었다 합니다. 또 한 곳은 곳간입니다. 현재 우리나라에 남아 있는 목재 곳간으로서는 가장 크고 오래된 건물입니다. 앞면 5칸, 옆면 2칸의 창고로 700~800석의 쌀을 보관했던 경주최씨 고택의 부를 상징했던 곳입니다.

여성들이 거주했던 안채는 8채였다지만 현재는 3채만 남아 있습니다. 경주최씨 고택의 12대 만석꾼이자 독립유공자 최준선생을 아시는지요?? 영남대학교 하면 가장 많이 회자하는 분으로 독립운동과 민족혼을 일깨우는 문화교육사업에 만석의 전 재산을 기증했습니다.

최준선생은 일제강점기에 조선국권회복단과 대한광복회에 군자금을 지원하며 독립운동을 시작했습니다. 또한, 대한광복회의 재무를 담당하며 항일투쟁을 벌리다 헌병대에 붙잡혀 옥고를 치렀으며 백산 안희재 선생과 백산상회를 설립하고 대표에 취임하여 독립운동자금을 지원했습니다.

그리고 대한민국임시정부 주석인 백범 김구 선생에게도 군자금을 보내기도 했습니다. 1920년에는 경주에 흩어져 있는 신라문화유산을 지키고 널리 알리고자 경주 고적보존회를 설립하였고 영남대학교 전신인 계림대학과 대구대학을 설립해 나라를 이끌 동량을 키워내는데 일조하셨습니다.

정부는 선생의 독립운동과 그 공적을 인정해서 1990년에 건국훈장 애족장을 추서했습니다. 경주여행에서 꼭 빠지지 않는 코스로 경주 최부집인 경주 최씨고택입니다. 주위로 경주향교와 요석공주와 원효대사께서 사랑을 나누었다는 요석궁 전설 등 수많은 볼거리와 이야기 거리가 있습니다. 참고하세요